美聯(lián)社近日刊文稱，在美國的公路上，許多牽引拖車的時(shí)速都高于75英里（約合120千米），也就是其輪胎設(shè)計(jì)能承擔(dān)的最高時(shí)速，這種時(shí)速經(jīng)常都會帶來撞車事故或是爆胎，但在很大程度上都能逃過公路官員的監(jiān)控。
十余年以來，幾乎所有卡車的輪胎在設(shè)計(jì)時(shí)所能承擔(dān)的最大持久速度就是75英里/時(shí)，當(dāng)時(shí)美國大多數(shù)駕車者的時(shí)速都不能超過65或70英里。但在美國的14個(gè)州（主要是密西西比河以西各州），今天的時(shí)速限制已經(jīng)提高到了75、80甚至是85英里，在德克薩斯州的部分地區(qū)甚至已經(jīng)達(dá)到了85英里（約合137千米）。在這些州里，有一些并未向輪胎行業(yè)做過咨詢就作出了這種決定。
安全倡導(dǎo)人士和輪胎專家稱，習(xí)慣性地以超過輪胎額定速度的時(shí)速駕車，可能會因產(chǎn)生過高的熱量而導(dǎo)致橡膠受損，并可能帶來災(zāi)難性的后果。“這是一種會帶來災(zāi)難的因素。”拖車公司Extreme Transportation Corp的總裁詹姆斯·佩勒姆（James Perham）說道。該公司已經(jīng)就米其林輪胎向監(jiān)管機(jī)構(gòu)提出了投訴，原因是七次爆胎事故導(dǎo)致其重型鉸接式卡車蒙受了20萬美元到30萬美元的損失。
美聯(lián)社在一份政府文件中發(fā)現(xiàn)了公路時(shí)速限制與安全標(biāo)準(zhǔn)之間不匹配的問題，這份文件詳細(xì)描述了針對卡車輪胎故障的一項(xiàng)調(diào)查。
上個(gè)月，美國高速公路安全管理局（NHTSA）關(guān)閉了針對涉及特定的米其林輪胎的爆胎相關(guān)調(diào)查，此前該局判定應(yīng)由卡車運(yùn)營商而非輪胎生產(chǎn)商承擔(dān)責(zé)任。一名調(diào)查官員指出，在所有接受調(diào)查的16樁投訴中，超過75英里的額定速度是可能性最高的事故成因。輪胎爆胎已經(jīng)帶來了三例撞車事故，但這些事故中并無傷亡。
美國各州官員與輪胎和卡車行業(yè)之間正在互相指責(zé)，稱導(dǎo)致出現(xiàn)上述問題的原因在于對方。在允許卡車時(shí)速超過80英里的三個(gè)州中，公路官員對輪胎安全額定速度持無視態(tài)度。
據(jù)美國高速公路安全管理局稱，在2009年到2013年之間美國發(fā)生的致命事故中，涉及重型卡車和公共汽車的事故達(dá)到了1.4萬多樁，導(dǎo)致將近1.6萬人喪生。在198例撞車和223例死亡事故中，輪胎是導(dǎo)致事故發(fā)生的原因。在2009年中，有40人死于卡車輪胎相關(guān)的撞車事故，2013年則增加至52人。
對于大多數(shù)的輪胎爆裂事故而言，想要精確地找出原因是很難的。路面上的碎片可能是導(dǎo)致事故發(fā)生的一種原因，而輪胎氣壓不足、負(fù)載過重和速度過快也可能會時(shí)間的推移而給輪胎帶來損害。
在二十世紀(jì)九十年代中期，美國國會授權(quán)各州制定自己的時(shí)速限制，但聯(lián)邦政府可以通過高速公路安全管理局來提高輪胎標(biāo)準(zhǔn)。就目前而言，該局認(rèn)為解決這個(gè)問題最有效的辦法是要求安裝一種裝置，阻止卡車能以超過75英里的時(shí)速行駛。但這項(xiàng)提議已被擱置了多年時(shí)間，原因是政府一直都在進(jìn)行成本分析和審查。
另一種可能的解決方案則是，由制造商來生產(chǎn)能應(yīng)付更高時(shí)速的輪胎。有些公司已經(jīng)在生產(chǎn)數(shù)量很少的安全額定時(shí)速可達(dá)81英里（約合130千米）的輪胎，這種輪胎的價(jià)格與額定時(shí)速為75英里的產(chǎn)品大致相同。但是，制造商不愿生產(chǎn)更多的這種輪胎，原因是擔(dān)心其銷售量達(dá)不到足夠高的水平，不夠重新設(shè)計(jì)和改造的成本，橡膠制造商協(xié)會（Rubber Manufacturers Association）的發(fā)言人丹·杰林斯基（Dan Zielinski）說道。
杰林斯基稱，許多卡車公司都不會有興趣生產(chǎn)額定速度更高的輪胎，原因是其已經(jīng)為自己的18輪重型卡車配備了限速器，能使其時(shí)速不超過75英里。據(jù)《現(xiàn)代輪胎經(jīng)銷商》（Modern Tire Deale）雜志稱，米其林的輪胎銷售量高于其他任何制造商，其次則是普利司通、固特異、優(yōu)科豪馬（Yokohama）和Firestone。
普通的轎車輪胎并不存在這個(gè)問題。自福特Explorer使用的Firestone輪胎從二十世紀(jì)九十年代開始出現(xiàn)問題以來，美國政府已經(jīng)要求轎車和輕卡輪胎的額定時(shí)速應(yīng)遠(yuǎn)高于公路速度限制。即使是最基本的轎車輪胎，也能以最高112英里（約合180千米）的時(shí)速安全行駛。
行業(yè)組織美國卡車協(xié)會（American Trucking Associations）稱，該協(xié)會反對超過65英里/時(shí)的速度顯示，并稱其已經(jīng)向政府請?jiān)�，要求在卡車上安裝限速裝置。該協(xié)會的發(fā)言人夏恩·麥克納利（Sean McNally）提供了2007年的一份調(diào)查報(bào)告，該報(bào)告顯示69%的卡車公司已經(jīng)在至少一部分重型鉸接式卡車上安裝了這種裝置，其平均時(shí)速限制為69英里。
但是，聯(lián)邦監(jiān)管機(jī)構(gòu)還是花了五年時(shí)間才提出了相關(guān)條例，而且目前仍在接受政府機(jī)構(gòu)的審查。預(yù)計(jì)該條例可能需要幾個(gè)月甚至是幾年時(shí)間才能生效。就目前而言，卡車司機(jī)仍在高速行駛，不管是合法的還是不合法的。
美國高速公路安全管理局從去年10月份開始對米其林輪胎進(jìn)行調(diào)查，此前該局收到了有關(guān)輪胎故障的投訴，這些投訴主要是來自于拖車公司。在一個(gè)案例中，一輛卡車在新墨西哥州的一條公路上以超過75英里的時(shí)速行駛，隨后因輪胎爆裂而發(fā)生了側(cè)翻。
在允許卡車時(shí)速超過75英里的各州中，有三個(gè)州達(dá)到了80英里或更高，分別是德克薩斯州、猶他州和懷俄明州。另外，南達(dá)科他州計(jì)劃將卡車時(shí)速限制提高到80英里，密蘇里州、內(nèi)華達(dá)州和華盛頓特區(qū)也可能會提高至75英里或更高水平。
在猶他州，交通部稱其并不知道有關(guān)卡車輪胎額定速度的問題，后來是一名記者向其通報(bào)了此事。在德克薩斯州，一名發(fā)言人拒絕回答有關(guān)該州才提高速度限制以前是否知道輪胎標(biāo)準(zhǔn)的問題。懷俄明州在去年7月份將某些鄉(xiāng)村公路的時(shí)速限制調(diào)高到了80英里，該州交通部的發(fā)言人布魯斯·巴羅斯（Bruce Burrows）稱：“看起來不一定需要考慮有關(guān)卡車輪胎額定速度的問題。”他還表示，該州的卡車輪胎事故并未大幅增加。
巴羅斯還指出，時(shí)速限制為80英里并不意味著卡車一定要跑到這個(gè)速度，并表示卡車司機(jī)應(yīng)該知道自己的車輛能在多快的速度下安全行駛。輪胎和卡車行業(yè)則指責(zé)該州允許不安全的速度，但同時(shí)也表示司機(jī)應(yīng)知道有關(guān)輪胎限制的問題。
在德克薩斯州的130號公路，重型鉸接式卡車的時(shí)速限制為85英里。一位名叫大衛(wèi)·歐提茲（David Ortiz）的卡車司機(jī)稱，他不知道大多數(shù)卡車輪胎的安全額定時(shí)速為75英里，也不知道他自己開的卡車的輪胎的安全額定速度。
他說道，他的公司將最高時(shí)速限制為85英里，而他自己一般會跑到63英里。但歐提茲承認(rèn)，速度限制超過輪胎的安全額定速度，這對那些開車快的卡車司機(jī)來說是個(gè)安全問題。“有些人需要想想這個(gè)問題。”他說道。
美國高速公路安全管理局稱，雖然很多卡車運(yùn)營商對其車輛維護(hù)得很好，但該局也發(fā)現(xiàn)有些運(yùn)營商存在問題。在對米其林進(jìn)行調(diào)查時(shí)，該局對卡車進(jìn)行了測試，并對賓夕法尼亞州的十余名司機(jī)進(jìn)行了調(diào)查問卷，結(jié)果是發(fā)現(xiàn)超過一半的卡車都存在輪胎負(fù)擔(dān)過重的問題，這是因?yàn)樨?fù)載過重或充氣壓力過低。調(diào)查還發(fā)現(xiàn)，60%的司機(jī)并不知道他們所開卡車的正確的充氣壓力是多少。
為了確保司機(jī)知道其卡車輪胎的安全額定速度，美國高速公路安全管理局正考慮提出一項(xiàng)規(guī)定，要求將輪胎額定時(shí)速標(biāo)注在所有卡車輪胎的側(cè)壁上。橡膠制造商協(xié)會的杰林斯基稱，卡車輪胎一般來說比較可靠，而且發(fā)生事故的數(shù)量也相對較少。但他補(bǔ)充道：“18輪的重型卡車可不是保時(shí)捷，不應(yīng)像開保時(shí)捷那樣（開得那么快）。”
