美聯(lián)社近日刊文稱，在美國的公路上，許多牽引拖車的時速都高于75英里（約合120千米），也就是其輪胎設計能承擔的最高時速，這種時速經常都會帶來撞車事故或是爆胎，但在很大程度上都能逃過公路官員的監(jiān)控。

十余年以來，幾乎所有卡車的輪胎在設計時所能承擔的最大持久速度就是75英里/時，當時美國大多數駕車者的時速都不能超過65或70英里。但在美國的14個州（主要是密西西比河以西各州），今天的時速限制已經提高到了75、80甚至是85英里，在德克薩斯州的部分地區(qū)甚至已經達到了85英里（約合137千米）。在這些州里，有一些并未向輪胎行業(yè)做過咨詢就作出了這種決定。

安全倡導人士和輪胎專家稱，習慣性地以超過輪胎額定速度的時速駕車，可能會因產生過高的熱量而導致橡膠受損，并可能帶來災難性的后果。“這是一種會帶來災難的因素。”拖車公司Extreme Transportation Corp的總裁詹姆斯·佩勒姆（James Perham）說道。該公司已經就米其林輪胎向監(jiān)管機構提出了投訴，原因是七次爆胎事故導致其重型鉸接式卡車蒙受了20萬美元到30萬美元的損失。

美聯(lián)社在一份政府文件中發(fā)現(xiàn)了公路時速限制與安全標準之間不匹配的問題，這份文件詳細描述了針對卡車輪胎故障的一項調查。

上個月，美國高速公路安全管理局（NHTSA）關閉了針對涉及特定的米其林輪胎的爆胎相關調查，此前該局判定應由卡車運營商而非輪胎生產商承擔責任。一名調查官員指出，在所有接受調查的16樁投訴中，超過75英里的額定速度是可能性最高的事故成因。輪胎爆胎已經帶來了三例撞車事故，但這些事故中并無傷亡。

美國各州官員與輪胎和卡車行業(yè)之間正在互相指責，稱導致出現(xiàn)上述問題的原因在于對方。在允許卡車時速超過80英里的三個州中，公路官員對輪胎安全額定速度持無視態(tài)度。

據美國高速公路安全管理局稱，在2009年到2013年之間美國發(fā)生的致命事故中，涉及重型卡車和公共汽車的事故達到了1.4萬多樁，導致將近1.6萬人喪生。在198例撞車和223例死亡事故中，輪胎是導致事故發(fā)生的原因。在2009年中，有40人死于卡車輪胎相關的撞車事故，2013年則增加至52人。

對于大多數的輪胎爆裂事故而言，想要精確地找出原因是很難的。路面上的碎片可能是導致事故發(fā)生的一種原因，而輪胎氣壓不足、負載過重和速度過快也可能會時間的推移而給輪胎帶來損害。

在二十世紀九十年代中期，美國國會授權各州制定自己的時速限制，但聯(lián)邦政府可以通過高速公路安全管理局來提高輪胎標準。就目前而言，該局認為解決這個問題最有效的辦法是要求安裝一種裝置，阻止卡車能以超過75英里的時速行駛。但這項提議已被擱置了多年時間，原因是政府一直都在進行成本分析和審查。

另一種可能的解決方案則是，由制造商來生產能應付更高時速的輪胎。有些公司已經在生產數量很少的安全額定時速可達81英里（約合130千米）的輪胎，這種輪胎的價格與額定時速為75英里的產品大致相同。但是，制造商不愿生產更多的這種輪胎，原因是擔心其銷售量達不到足夠高的水平，不夠重新設計和改造的成本，橡膠制造商協(xié)會（Rubber Manufacturers Association）的發(fā)言人丹·杰林斯基（Dan Zielinski）說道。

杰林斯基稱，許多卡車公司都不會有興趣生產額定速度更高的輪胎，原因是其已經為自己的18輪重型卡車配備了限速器，能使其時速不超過75英里。據《現(xiàn)代輪胎經銷商》（Modern Tire Deale）雜志稱，米其林的輪胎銷售量高于其他任何制造商，其次則是普利司通、固特異、優(yōu)科豪馬（Yokohama）和Firestone。

普通的轎車輪胎并不存在這個問題。自福特Explorer使用的Firestone輪胎從二十世紀九十年代開始出現(xiàn)問題以來，美國政府已經要求轎車和輕卡輪胎的額定時速應遠高于公路速度限制。即使是最基本的轎車輪胎，也能以最高112英里（約合180千米）的時速安全行駛。

行業(yè)組織美國卡車協(xié)會（American Trucking Associations）稱，該協(xié)會反對超過65英里/時的速度顯示，并稱其已經向政府請愿，要求在卡車上安裝限速裝置。該協(xié)會的發(fā)言人夏恩·麥克納利（Sean McNally）提供了2007年的一份調查報告，該報告顯示69%的卡車公司已經在至少一部分重型鉸接式卡車上安裝了這種裝置，其平均時速限制為69英里。

但是，聯(lián)邦監(jiān)管機構還是花了五年時間才提出了相關條例，而且目前仍在接受政府機構的審查。預計該條例可能需要幾個月甚至是幾年時間才能生效。就目前而言，卡車司機仍在高速行駛，不管是合法的還是不合法的。

美國高速公路安全管理局從去年10月份開始對米其林輪胎進行調查，此前該局收到了有關輪胎故障的投訴，這些投訴主要是來自于拖車公司。在一個案例中，一輛卡車在新墨西哥州的一條公路上以超過75英里的時速行駛，隨后因輪胎爆裂而發(fā)生了側翻。

在允許卡車時速超過75英里的各州中，有三個州達到了80英里或更高，分別是德克薩斯州、猶他州和懷俄明州。另外，南達科他州計劃將卡車時速限制提高到80英里，密蘇里州、內華達州和華盛頓特區(qū)也可能會提高至75英里或更高水平。

在猶他州，交通部稱其并不知道有關卡車輪胎額定速度的問題，后來是一名記者向其通報了此事。在德克薩斯州，一名發(fā)言人拒絕回答有關該州才提高速度限制以前是否知道輪胎標準的問題。懷俄明州在去年7月份將某些鄉(xiāng)村公路的時速限制調高到了80英里，該州交通部的發(fā)言人布魯斯·巴羅斯（Bruce Burrows）稱：“看起來不一定需要考慮有關卡車輪胎額定速度的問題。”他還表示，該州的卡車輪胎事故并未大幅增加。

巴羅斯還指出，時速限制為80英里并不意味著卡車一定要跑到這個速度，并表示卡車司機應該知道自己的車輛能在多快的速度下安全行駛。輪胎和卡車行業(yè)則指責該州允許不安全的速度，但同時也表示司機應知道有關輪胎限制的問題。

在德克薩斯州的130號公路，重型鉸接式卡車的時速限制為85英里。一位名叫大衛(wèi)·歐提茲（David Ortiz）的卡車司機稱，他不知道大多數卡車輪胎的安全額定時速為75英里，也不知道他自己開的卡車的輪胎的安全額定速度。

他說道，他的公司將最高時速限制為85英里，而他自己一般會跑到63英里。但歐提茲承認，速度限制超過輪胎的安全額定速度，這對那些開車快的卡車司機來說是個安全問題。“有些人需要想想這個問題。”他說道。

美國高速公路安全管理局稱，雖然很多卡車運營商對其車輛維護得很好，但該局也發(fā)現(xiàn)有些運營商存在問題。在對米其林進行調查時，該局對卡車進行了測試，并對賓夕法尼亞州的十余名司機進行了調查問卷，結果是發(fā)現(xiàn)超過一半的卡車都存在輪胎負擔過重的問題，這是因為負載過重或充氣壓力過低。調查還發(fā)現(xiàn)，60%的司機并不知道他們所開卡車的正確的充氣壓力是多少。

為了確保司機知道其卡車輪胎的安全額定速度，美國高速公路安全管理局正考慮提出一項規(guī)定，要求將輪胎額定時速標注在所有卡車輪胎的側壁上。橡膠制造商協(xié)會的杰林斯基稱，卡車輪胎一般來說比較可靠，而且發(fā)生事故的數量也相對較少。但他補充道：“18輪的重型卡車可不是保時捷，不應像開保時捷那樣（開得那么快）。”